弗兰克(约翰·哈克斯 John Hawkes 饰)的妻子先他一步去世了,临死前,她把自己的骨灰托付给了弗兰克,嘱咐他一定要将它们洒在她位于爱尔兰的家乡的土地上。就这样,弗兰克踏上了前往爱尔兰的旅途,根据妻子的遗愿,他不得不带上与自己关系非常疏远的儿子肖恩(罗根·勒曼 Logan Lerman 饰)。 对于肖恩来说,他甚至都不愿意见到弗兰克,更别说和他一起旅行了。然而,一连串意外的发生让经济窘迫的他不得不暂时低头,为了得到一张免费的前往西海岸的机票而答应了父亲的要求。一路上,父子两人吵吵不断,几乎在每一件事情上都存在着分歧。。王公世铎对玝爷恨之入骨,其子闹市奔马,拖死行人。奕玝出头,导致其子死在狱中。适逢宫中选秀,在慈禧的干涉下,光绪娶其侄女为皇后。大婚将至,内宫却突着大火,烧毁太和门。世铎将此事责任全推给奕玝爷,并诬其偷走宫中文房四宝;幸好光绪为其开脱。大婚之际,奕玝爷找来工匠糊了个纸太和门,算蒙混过关;可文房四宝就没法交差,玝爷只好以宅充抵。
奕玝爷趁此搬往南城小院,这样离心仪艺人朱帘秀近了。在南城,玝爷先与地痞花蝴蝶结仇,后又教王五耍大刀。通过小姨淑美,玝爷认识了具有维新思想的文海澄,推荐给光绪,深为赏识并委以重任。在淑美的捉弄下,玝爷竟闹出了与朱帘秀“私奔未遂”的闹剧。碍于面子,玝爷只身到通州,却掉入了世铎设下的陷阱中,被诬成劫镖之人,拉赴刑场问斩。最终玝爷无罪释放,海澄因此丢了官职。急于报国的奕玝爷目睹慈禧凌驾于光绪之上,发誓要助皇帝亲政。光绪命玝爷送字画给南方的康梁,虽有世铎破坏,终不辱使命。玝爷终于查到朱帘秀父亲之死是因他知慈禧并非旗人身份,玝爷以此逼慈禧支持光绪亲政,慈禧只好答应。维新革命党进京,开始变法维新;最终慈禧发动了政变,变法失败。海澄却因救玝爷将一腔热血撒向了大地。。