影片改编自出生于法国的波兰诗人、作家爱德华•斯塔胡拉(Edward Stachura;1937年8月18日~1979年7月24日)发表于1971年的小说《执斧人或冬季的森林人》(Siekierezada albo zima leśnych ludzi)。 敏感的年轻诗人雅内克不能再接受口是心非的人和虚伪的世界,已经在世界上找不到自己的位置。他很想能有一个与他熟知的世界根本不同的地方来充实他的生活,于是他应了林务招聘,将他的全部财产装在袋子里背在身后,到深山老林当了一名冬季临时伐木工。林场里空气清新,采伐工人虽性格不一,但跟城里人不同个个坦诚友好,他很快和他们交上了朋友。他也越来越相信“苹果树枝会在纯洁的土地上和心灵里双开花”(他的人生哲理)。尽管每个晚上都要被爱情创伤的噩梦惊醒,他还是盼望在这个纯朴的劳动者的圈子里也许会找到他所期待的东西,直到发生了...。弗兰克(丹尼·特乔饰)饰一名当年的越战老兵,退役之后他一直混得很是凄惨,没有工作也没有恋人。直到在一场巴士事故中救下了一位老黑人,他成了当地的英雄。不过,好运并没有就此到来,弗兰克最好的朋友被谋杀然而警察却并不打算过问此事,失意之下的弗兰克究竟该怎样面对这一切?。澳洲警方接报,得悉有人进行贩毒活动。他们在悉尼逮捕了一名来自香港的华裔毒贩温霑(洪金宝 饰)。由于与温霑接应的毒贩逃走时撞车丧命,而温霑又拒绝透露幕后主脑,澳洲警方遂将他交给香港督察方盛龄(王羽 饰)调查。
在方盛龄的严刑逼供下,温霑终于交代了幕后主使,乃商业巨子威尔顿。温霑在被押送法庭的途中,遭威尔顿派来的职业杀手射杀。后来,方盛龄在澳洲女记者的帮助下找到了威尔顿,并从威尔顿的保镖身上发现红龙武馆标记。方盛龄独自到武馆调查,深入虎穴,最终将威尔顿绳之于法。。