二十年代末,一穷困潦倒的读书青年为了逃婚,离开故土,浪迹于滇西荒山中,与生活在社会底层的年青人、大汉、大足女人、花鼓女人以及算命先生邂逅相遇,共同颠沛流离,饱受艰辛与凌辱……
峨眉电影制片厂1990年摄制。
这是一个神奇而又充满苦难的故事。烟贩大个子和小伙子、花鼓女和母亲大足女人、算命先生以及逃婚的读书人——漂泊者,在云南边陲的小小街子上邂逅,结伴流浪,走向地角天涯。军阀掳走美丽的花鼓女,母亲却跟在哭喊的女人后面击鼓而歌。算命先生在落日的余晕中倒下,枪声惊起满天寒鸦。
冲不过边境哨卡,两个烟贩囚身水牢。喝了一碗死耗子汤、杀了一个卫兵,大个子扔下小伙子逃之夭夭。漂泊者在打工的竹楼客栈又遇到花鼓母女,并帮助他们逃脱外国淫魔的虎口,外国佬一怒之下施暴于老板娘,引的冲天大火。
当漂泊者再见到花鼓女时,她已被母亲以一口鸦片的价钱卖给了大个子,成了匪首大个子的压赛夫人。现在,轮到大个子来灌可怜的瞎眼老人喝死耗子汤了。
漂泊者背靠皎皎月轮,观照这人生的大苦大难从容镇定,不惧不惊。一群天仙般的傣家少女挑着悠悠的担子从山梁上经过,坐在牛车上的年轻和尚们朝少女发出陈陈欢快的吆喝,小伙子扯开嗓门儿唱起“云南哟,十八怪……”歌唱声,吆喝声、嘻笑声汇成一片。漂泊者被这动人的场面感染,也大彻大悟地将自己融入其中去了。。江城富豪沈洞天为选择性失忆所困扰,在心理医生方依云的建议下,他决定接受深度催眠的疗法来探寻往事的真相。随着治疗的深入,尘封已久的往事逐渐浮出水面。沈洞天发现,自己的失忆和前妻杜阑珊的死有着密切关系,他很可能就是杀害杜阑珊的凶手!
沈洞天的未婚妻莉莉和弟弟千鹤不断阻止沈洞天的治疗,这似乎更加印证了沈对自己的判断,然而,一次偶然的机会,沈洞天发现自己的心理医生方依云竟然已经"死去多年",这个神秘的催眠师让事情再度变得扑朔迷离,而弟弟也似乎向他瞒着一个巨大的秘密。
那么,事情的真相究竟是什么?谁是杀害杜阑珊的真正凶手?"方依云"究竟何许人也?。