剧组的道具枪射出了真子弹,女演员叶蕙(林芳兵饰)命丧摄影棚。刑警詹德昌(杨宝河饰)、李志勇(赵建文饰)对涉枪人员展开调查。通过了解发现,叶蕙与他人存在三角恋爱关系。曾和叶谈过恋爱的沙晓舟(马晓伟饰)差点被人毒死,在病房中,他向詹德昌道出原委:在香港的父亲沙丘仁(崔超明饰)自知不久于人世,曾来信让他继承遗产,他心存矛盾。正与其热恋的叶蕙则怂恿他一定别错过机会,并背着他邀未来的公公和大哥沙之星(洪宇宙饰)回内地见面。意外的见面使爱慕虚荣的叶蕙投向沙之星的怀抱。詹德昌并没有轻信沙晓舟的一面之词,他把怀疑的目光投向了道具员张小勃(朱晓鸣饰)......。影片改编自出生于法国的波兰诗人、作家爱德华•斯塔胡拉(Edward Stachura;1937年8月18日~1979年7月24日)发表于1971年的小说《执斧人或冬季的森林人》(Siekierezada albo zima leśnych ludzi)。 敏感的年轻诗人雅内克不能再接受口是心非的人和虚伪的世界,已经在世界上找不到自己的位置。他很想能有一个与他熟知的世界根本不同的地方来充实他的生活,于是他应了林务招聘,将他的全部财产装在袋子里背在身后,到深山老林当了一名冬季临时伐木工。林场里空气清新,采伐工人虽性格不一,但跟城里人不同个个坦诚友好,他很快和他们交上了朋友。他也越来越相信“苹果树枝会在纯洁的土地上和心灵里双开花”(他的人生哲理)。尽管每个晚上都要被爱情创伤的噩梦惊醒,他还是盼望在这个纯朴的劳动者的圈子里也许会找到他所期待的东西,直到发生了...。