迟家世代经商,很有背景。顾家书香门第,也颇有身份。迟家少爷迟瑞迎娶顾家小姐顾知夏轰动全城。这顾知夏仿若惊鸿仙子,让迟瑞一见倾心。可就在洞房花烛之时,纵横江湖的马贼向天闯入了新房,要带走知夏,原来两人早已私定终生。
迟瑞阻止了向天的行动,并且在警察的包围中,将向天乱枪打死。
知夏被发现有了身孕,自然是向天的孩子。知夏请求迟家休妻,迟母自是愿意,可迟瑞说什么也不肯,硬说知夏是他的女人,只有他可以处置知夏。他要知夏打掉孩子,留在迟家。
知夏誓死不从,终于顽强地将孩子生了下来。迟瑞又另娶有一妻幼蓉,幼蓉知道迟瑞对知夏的情意,于是联合迟母,对知夏百般折磨,知夏忍气吞声,迟瑞也睁一只眼,闭一只眼,因为他对知夏的感情也十分复杂,知夏让他又爱又恨。。大清太后(夷光饰)同时和摄政王多尔衮(罗维饰)与明朝降将洪承畴(乔宏饰)之间有着私情。为了离间多尔衮和太后之间的感情,洪承畴找来了秦滩名妓董小宛(尤敏饰)勾引多尔衮,太后得知此事非常的生气,于是召董小宛进宫觐见。 哪知道好巧不巧,顺治(赵雷饰)见到了董小宛,被她的美貌深深吸引,坠入情网之中无法自拔。他将董小宛奉为董鄂妃,两人之间还有了一个儿子。顺治爱极了董鄂妃,决定将他们的孩子立为太子,这可惹恼了多尔衮,令多尔衮对年幼无辜的婴儿痛下杀手。与此同时,董鄂妃无意之中发现了太后与洪承畴的奸情,之后,在太后的挑拨之下,董鄂妃被打入了冷宫。。