彼得·艾普顿(金.凯瑞)是好莱坞的一位非常有才华的青年剧作家,可惜他生不逢时,赶上了美国著名的“麦卡锡事件”,许多无辜的电影人被迫害,彼得由于在大学时的无心之举也被政府列入黑名单,并因此失去了热爱工作和心爱的女友。
遭受双重打击的彼得跑到酒吧借酒消愁,决定离开这个城市,到一个新的地方重新开始生活。没想到酒醉的他在离开的路上发生了车祸,头部严重受伤失去了记忆。多亏一位好心的绅士斯坦将他救起,并把他带到了一个名叫朗森的小镇。
当斯坦把彼得介绍给小镇上的居民们时,大家都以为他是9年前牺牲在二战战场的鲁克,鲁克的父亲哈里(马丁·兰杜)更是为儿子的“死而复生”欣喜若狂。于是,彼得顺理成章地变成了鲁克,并在小镇上住了下来。他修复了“父亲”一直无心经营的电影院,让这所影院引领全镇的人走出了二战的悲痛;电影院的工作还让彼得和哈里有了心灵的交流,从而使他对电影产生了新的激情;与此同时,鲁克原来的女朋友阿黛尔(劳瑞·霍尔登)也慢慢喜欢上了这个新来的鲁克,两个年轻人坠入了甜蜜的情网之中……
可惜好景不长,调查局的特务们很快打听到了彼得的踪迹,火速来到小镇要带他回去受审。彼得身份的真相揭开了,这对于所有鲁克的亲友来说都是个残酷的打击。未来的人生究竟会怎样呢?也许彼得在电影中可以找到答案。。穷小子道林格雷(本·巴恩斯 Ben Barnes 饰)从乡下来到伦敦,结识了社交场上的著名画家巴兹尔(本·卓别林 Ben Chaplin 饰)和绅士亨利(科林·费斯 Colin Firth 饰),两人见他长相俊美,所以引荐他进入社交名流圈。巴兹尔专门以他为人体模特,画了 一幅细腻入微、栩栩如生的半身肖像画,立刻引起社交圈的惊艳和赞叹。从此,格雷进入了名利场,每日过着五光十色的生活。一次偶然的机会,他爱上了小剧场演员塞西莉亚,两人一见钟情,私定终身。听说格雷要结婚,亨利便开始诱导他,不要相信婚姻,应该好好享受风月。于是,格雷跟爱人之间产生了矛盾,后来人们在河中发现了她怀孕的尸体,这让他非常震惊和懊恼,但是无力挽回。格雷彻底堕落,不断用女人、酒精甚至毒品麻醉自己。一个灵魂从此走上了邪恶的道路……
本片根据英国作家王尔德发表于1891年的第一篇小说《道林·格雷的画像》改编。。