幕府末期,群雄并起,日本上下动荡不安。在英豪辈出的时代,坂本龙马以其卓越的气魄和超前的思想在历史中占有一席之地。影片则主要描述坂本龙马被暗杀前最后两日的生活。
庆应三年十一月十三日,京都下着冰雹,坂本龙马(原田芳雄 饰)栖身于海援队经常落脚之地近江屋。“大政奉还”后局势愈加不稳,此时的坂本已被佐幕派和勤王派双方视为危险人物。无所事事的坂本与妓女厮混,更因手枪不慎走火引来刺客。昔日好友中冈慎太郎(石桥莲司 饰)和萍水相逢的右太(松田优作 饰)放下屠刀,与坂本结为挚友。慎太郎因此入狱,坂本与右太将其救出。后右太被杀,坂本与慎太郎密商逃亡之事的午夜,死神的罗网却已悄悄张开……。大汉王朝建立以来,源自春秋战国乃至楚汉争霸以来的数百年的战争落下帷幕。黄河龙门一地,司马迁(仇永力 饰)自幼随父亲司马谈读书认字,广学博闻。司马谈任太史令一职,指示儿子遍游山川大河,名胜古迹,寻访古人遗踪轶事。多年的历练让他对史学有了更深的了解和学识的积淀。在此之后,司马迁入京担任郎中职务,与董仲舒、公孙弘、司马相如等名臣共事汉武帝(许还山 饰)。父亲弥留之际,将祖辈传承的治史使命传给了儿子。谁知命运多舛,飞将军李广的孙子李陵(王全有 饰)带五千精兵远征匈奴,与匈奴数万大军缠斗,终因弹尽粮绝投降。司马迁因为李陵说话而被汉武帝施以宫刑。
他忍辱负重,苟且偷生,只为将未完成的史书书写下来,流传万世……。