该剧以文坛传奇人物张爱玲的一生为线索,讲述了张爱玲从14岁一直到74岁的人生经历。故事采用倒叙的方式展开,从张爱玲到美国的婚后生活说起。一天,张爱玲(刘若英饰)收到国内寄来的一个箱子,里面是母亲的遗物,她睹物思人,记忆的闸门像泄洪般被撞开,随着她的回忆,观众将被带入了上个世纪二十年代灯红酒绿的上海滩。张爱玲的一生不动声色地缓缓向大众掀开:她如何在一个沉腐败落的家庭成长,而至老死他乡。她生于上海,上海的富丽文明孕育了她;她求学香港,香港的殖民文化点拔了她;她轰动台湾,台湾的文化菁英,莘莘学子拥抱了她;她隐逝美国,客死异乡,尘归大海,她的故事仍未完。所以,她从海上来,来说她自己的故事……。某市举行盛大的电视展销会,来自各地的订货者簇拥某电视机厂厂长倪春秋,其中便包括某公司经理杜冠军。不过倪厂长却非常矜持,礼貌地将所有订货者拒绝,反将机遇留给了飞鹏公司经理梁光。杜冠军看出其中蹊跷,于是曲线救国高价买来彩票送给倪厂长的夫人鲁秀英。另一方面,倪春秋与梁光夜晚会面,言语之间倪厂长似乎有什么把柄掌握在对方手中,他被逼无奈不得已将一千台的订单交给梁光。未过多久,梁光的情妇与外国情人罗伯特双双饮下梁光的毒酒身亡。杜冠军得知后要挟不成反遭毒打,他一气之下举报梁光。警方旋即介入调查,结果发现倪厂长和梁光之间还存在着一段可怕的过去……。