故事发生在清乾隆时期。这日,国手施襄夏(章贺 饰)斗胆与乾隆(付聪 饰)对弈,结果下成平局,当乾隆得知施襄夏有一同门师弟范西屏(程皓枫 饰)棋艺了得,差浙江总督李卫张榜寻找范西屏。而此时的范西屏因得罪吴县令被投入大牢,李卫手下有一吴姓大人因酒后滋事也被关进大牢,成了范西屏的“邻居”,这无意间的发现让吴大人功拔头筹,李卫即刻差人送范西屏进京。师兄弟京城相见,商量怎样跟皇上对弈,其结果是宁可得罪亲王大臣,也不能得罪皇帝。这日,乾隆宣诏范西屏进宫对弈,亲王大臣当庭裁判,范西屏手中云子如行云流水,不一会竟将乾隆爷杀得满盘皆输……。赵匡胤时期留下的“金匮之盟”,引发了宋廷的皇权之争。刘娥本为蜀地孤女,战乱时与三皇子赵恒相识相恋。俩人历经秦王谋反,三子夺嫡,澶州之战,终于苦尽甘来。刘娥才能卓越,处理政事时周谨恭密,深受赵恒的倚重和信任。赵恒接连失去几位皇子,皇位继承迫在眉睫,朝中大臣、宗族势力因各自的利益或相互争斗,或暗中结盟,大宋王朝面临前所未有的危机。赵恒驾崩时,仁宗幼弱,刘娥为完成先帝遗愿,垂帘听政主持朝局后,结束党争、兴修水利、创办福利,妥善解决周边各民族的纷争与不安,并大胆启用范仲淹、晏殊、苏洵等新式人才,为仁宗亲政后的四十余年“仁宗盛治”打下了坚实的基础。。