本片的故事发生于美国西部的一个小镇,一个名叫威伊纳德女士在镇子外面设立了一个非常庞大的沙龙。她希望一旦铁路修通并从这个小镇穿过的话,她就能都把自己的沙龙改造成为一个自己的镇子。但是这个小镇上的人们只知道她怀有这样一种想法,非常想要她离开这里。有一天,有四个男人驾驶一辆四轮马车杀死了一个人。几个政府官员,在一个名叫埃玛·斯摩尔的头目的带领下,来到这个巨型沙龙,想要抓住那个杀人的人。这四个人正是威伊娜德的朋友。威伊娜德强烈地反对这些官员这样做,就在僵持不下的时候,威伊娜德的一个朋友,强尼·古塔尔出现了……。故事背景是二次世界大战后美国中西部小镇,一位作家回到伊利诺州的老家,在那里邂逅了在死亡边缘挣扎的赌徒,他俩到处游荡,试图使这个小镇起死回生,期间,他又碰到了一个放荡性感的女子爱上了他,反映他从渴望成名到觉醒的一段心路历程。全片文学气息浓厚,像是作家心理研究的个案多於一个戏剧故事,但导演文森特.明尼里成功地营造了时代气氛,对於几个主角的复杂性格也做了深入而有趣的刻画,演员演得有神彩,在平凡事件中令人感受到人生的苦与乐。。